御子板原是相声演员演唱太平歌词使用的伴奏乐器，一般由两片各长10公分，宽4公分的竹板构成。前辈艺人相传，这两块竹板最早乃皇上所赐，故称“御赐板”，后谐音演变成“御子板”，或“玉子板”。据文献记载，最早使用“御子板”伴奏到是“中国历史上第一位相声艺人”艺名叫“穷不怕”的朱绍文老先生。朱先生玉清代同治年间在北京天桥等处▲说笑话儿，随身所带的乐器就只有这两块竹板，上刻“满腹文章穷不怕，五东史书落地　”两行字，“穷不怕”的艺名即由此而得。朱先生开演前先用“御子板”伴奏演唱太平歌词以吸引观众。这是相声演员用御子板伴奏演唱太难平歌词的肇始。后来御子板伴奏的范围日渐其宽，例如，东北二人转的演唱，除主奏乐器唢呐、板胡、竹板（大板和节子）外，有时也用御子板伴奏，称“手玉子”，而且发展了四块板，每手两块。再如：陕西快板也用御子板伴奏，称“四扇叶”。

张万年剧照

　　张万年原为快板书演员，兼说相声。从上个世纪六十年代起，先是继承前辈艺人用御子板伴奏演唱太平歌词，后来发展到用它为其他曲种伴奏，运用日渐纯熟，得心应手，并痴迷于它们小巧玲珑和充满灵气。于是开始尝试用御子板伴奏演唱快板书唱段，经历了一个艰苦摸索、探索，并有所继承创新的过程。